지난달 14일 강기훈 우리대학 총장과 박경은 우리대학 태국학과 학과장은 주한 라오스 대사관에서 라오스어 교육 10주년을 맞아 그간의 교육 성과를 공유하고 향후 협력 방안을 논의하는 대담을 진행했다. 이날 신근혜 우리대학 학생·인재개발처장(이하 신근혜 처장)과 까이마니 어라분(Kaymany ORABOUNE) 주한 라오스 대사(이하 어라분 대사)는 ‘한국 라오스어 교육의 성과와 미래’를 주제로 교육 성과를 돌아보고 양국 청년 간 교류 확대 방안을 논의했다.

신근혜 처장은 우리대학이 지난 2016년 라오스어 전공과목 개설 이후 △공개강좌△다양한 교육 문화 프로그램△표준교육과정 및 교재 개발을 통해 학습 기회를 확대해 왔다고 설명했다. 이어 학생들이 라오스어 학습을 지속하고 라오스 사회와 문화에 대한 이해를 넓힐 수 있도록 교육과 교류를 이어가겠다는 뜻을 밝혔다. 어라분 대사는 우리나라의 라오스어 교육 10주년의 의미를 높이 평가하고 교육 발전에 기여한 우리대학 교수진에 감사를 전하며 “양국의 언어와 문화를 배우고 가르치는 노력이 상호 이해와 우호 관계 증진에 기여해 미래세대 간 교류가 더욱 확대되길 기대한다”고 덧붙였다.

한편 우리대학은 지난 2016년 라오스어를 전공과목으로 개설했다. 이는 태국을 넘어 메콩 지역 전반에 대한 이해를 넓히고 학생들의 지역 전문성과 진로 선택의 폭을 확대하기 위한 취지다. 그뿐만 아니라 지난 2022년에는 라오스어가 특수외국어 교육 진흥에 관한 법률에 따른 특수외국어교육 진흥사업의 지원 언어에 포함되면서 교육 기반이 더욱 확대됐다. 우리대학은 해당 사업을 통해 라오스어 표준교육과정과 교재를 개발했으며 특수외국어능력평가에서도 라오스어 평가를 시행하고 있다. 현지 대학 및 주한 라오스 대사관과의 협력도 지속해 왔다. 우리대학 특수외국어교육진흥원은 △라오스국립대학교(National University of Laos, NUOL)△수파누봉대학교(Souphanouvong University)△주한 라오스 대사관과 각각 업무협약(MOU)을 체결하고 △교재 개발△교육 자문△학생 연수 등 다양한 분야에서 협력을 이어가고 있다. 특히 지난 2024년부터는 수파누봉대학교와 하계방학 국외연수 프로그램을 운영하며 학생들에게 현지 언어와 문화 체험과 교류 기회를 제공하고 있다. 라오스국립대학교와도 △공동연구△교육 자문△온라인 국외연수 등을 통해 협력 관계를 발전시켜 왔다.

주한 라오스 대사관은 우리나라 내 라오스어 교육 발전에 기여한 공로로 김수은 우리대학 태국학과 박사(이하 김수은 박사)에게 감사장을 수여했다. 이에 김수은 박사는 “앞으로도 라오스어 교육을 발전시키고 라오스 사회와 문화를 아우르는 지역학 교육으로 저변을 넓혀갈 계획이다”라며 “양국 간 이해와 교류 증진에도 기여할 수 있도록 힘을 보탤 것이다”라고 전했다.

이정윤 기자 13jungyoon@hufs.ac.kr